自从2002年发表以来，4/3系统的绝佳表现与其兼容性，得到全球的肯定。

普通DSLR采用的影像感应器设备（CCD、CMOS等）将光线转换成电子讯号。然而，影像感应器的特性与传统胶片不同，胶片摄影镜头应用于影像感应器上，其影像效果将大大下降。
为全面发挥数码技术的潜能，4/3系统为全新、开放性标准，是DSLR未来的新标准。

4/3系统的设计核心是为了减少相机的尺寸重量、提升表现力以及扩大数码相机与镜头的种类。此外，标准化的镜头接环，让摄影师可自由选择不同厂牌的镜头与相机，这之间的互换性实现了全新数码拍摄的潜能，是4/3系统的主要特色之一。

 

在20世纪早期首次推出的35mm胶片相机为全世界的相机提供了一个最优的共同标
准。数码单反相机的开发在很大程度上依赖于在35mm胶片相机中获得的关键技术。
然而，为数码时代创造的真正的数码单反相机要求我们抛弃旧有的观念并集中注意力来设计一个数码单反专用标准。
这就是奥林巴斯所做的事情。为获得最佳的图像质量，我侗将两个核心元件 感光
元件和镜头的性能发展到极限，以创造 个全新的数码摄影相机系统。新型4/3系统
一一如此称呼是因为它是用一个4/3型感光元件，在整个图像范围内均具有极高的影像品质，这也是专业人士梦寐以求的。另外，利用该新规格可设计出比35mm相机及镜头尺寸更小的相机及镜头，从而赋予专业人士随时随地的机动性。并且，因为4/3系统，这一全新、全数码开放性的单反标准，确保了来自不同生产厂商产品的可扩展性和兼容性，这将建立起高品质数码摄影的新时代。

 

数码相机的镜头设计应该使得图像的中心及外围都能准确地捕捉到光线，光线以直线通过只相当于35mm相机的感光元件将使镜头的尺寸大得无法使用。然而，在4/3系统中，镜头卡口的直径比成像圈的直径大的多，从而光线可以很容易地以直线到达感光元件，这不仅使系统与各种感光元件相容，还大大扩展了镜头设计的空间。另外，由于4/3系统所需的焦距仅为35mm相机的一半，所以制造比传统35mm相机镜头小得多的镜头亦成为可能。例如，对于4/3系统，一个300mm镜头可以获得与35mm相机的600mm镜头相当的长焦摄影效果。在不远的将来，可能会出觋短得多的镜头，从而大大拓展了数码摄影的创造力。

 

用现有为35mm胶片单反相机设计的可换镜头式数码单反相机一般配
备尺寸相当于35mm胶片或APS胶片的感光元件，以便与镜头匹配。
尽管这是一个物理相容系统，但是胶片与感光元件之间的本质结构差
别使此系统不能稳定地满足真正专业影像品质的要求。因为即使光线
斜着入射，胶片也能感光，所以大多数35mm胶片相机的设计并不能
确保光线仅从正前方照射到胶片上。相反的，数码相机中使用的感光
元件是一个像素以规定间隔排列在栅格上的芯片，光电二极管在像素
内部的凹陷中。因此，光线只有在直线进入镜头的情况下，才能有效
地到达光电二极管 这意味着如果数码相机配备一个35mm胶片相机镜头，那么容易发生彩色还原不准确，以及往往在光线以斜角照射的感光元件边缘发生亮度不足。对于广角镜头，这种情况般会更加恶化。4/3系统通过确保光线以近乎直线的状态到达感光元件未解决此问题。这样，即使是在图像边缘或者使用广角镜头时，仍然能够获得稳定的高品质影像。